결혼지옥 오은영 박사 시한부 3개월 받았던 대장암 원인과 예방법 알아보기

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우리아이가 달라졌어요, 결혼지옥 등 예능프로그램으로 유영해진 정신과 전문의 오은영 박사는 2008년 대장암 판정을 받고 "최단 3개월, 최장 6개월"이라는 시한부 진단을 받았습니다. 다행히 초기 단계에서 발견되어 수술로 종양을 제거할 수 있었지만, 그녀의 경험은 대장암의 위험성과 예방의 중요성을 새삼 깨닫게 해주는 사례인데요. 아래에서는 대장암의 원인과 예방법을 설명하며, 정기 검진과 식습관 관리의 중요성을 알아보겠습니다.

1. 대장암이란? 발생 원인과 주의해야 할 위험 요소

대장암은 결장과 직장에 생기는 악성 종양으로, 우리나라에서 갑상선암 다음으로 많이 발생하는 암입니다. 특히 고령층에서 많이 나타나지만, 최근에는 육류와 가공식품을 즐기는 젊은층에서도 발병률이 증가하고 있습니다.

1.1. 잘못된 식습관

대장은 음식에서 남은 영양분과 전해질을 흡수하는 기능을 수행합니다. 그런데 지방과 콜레스테롤이 높은 음식을 자주 섭취하면 대장 세포가 손상되고, 이로 인해 암이 발생할 가능성이 높아집니다. 또한 육류나 가공식품을 자주 섭취하면 장에 유해한 영향을 미쳐 대장암 발병 위험을 높일 수 있습니다.

1.2. 가족력

가족 중 대장암 환자가 있는 경우 유전적 영향을 받을 가능성이 높습니다. 따라서 가족력이 있는 사람들은 더욱 주의하고, 정기적인 건강검진을 통해 암을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

1.3. 기타 위험 요소

흡연과 음주, 비만 역시 대장암의 주요 원인으로 꼽힙니다. 특히 장기간 흡연과 과도한 음주는 대장암 위험을 높이며, 비만은 신체 염증을 유발해 대장에 악영향을 줄 수 있습니다.

2. 대장암의 증상: 초기에는 알아차리기 힘들어

대장암은 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 어려울 수 있습니다. 증상이 나타난 경우에도 혈변, 치질, 변비, 설사 등 비교적 경미한 것으로 오인하기 쉬워 증상을 지나치기 쉽습니다. 다행히도 우리나라에서는 주기적인 대장내시경 검진을 통해 조기에 발견하는 사례가 늘고 있으며, 치료 기술도 빠르게 발전하고 있습니다. 이로 인해 5년 상대 생존율이 약 74%로, 암 중에서도 비교적 치료 가능성이 높은 편에 속합니다.

3. 대장암 치료: 수술과 항암치료의 병행

분당서울대병원의 이근욱 교수는 “4기 대장암이라고 해도 수술과 항암치료를 병행하면 상당수 환자들이 완치가 가능하다”고 강조합니다. 특히 대장암은 다른 암에 비해 전이 속도가 상대적으로 느려 치료가 가능한 경우가 많습니다. 전이된 암이라도 국소 치료를 통해 완치 가능성이 20~50%에 이르며, 약물치료만으로도 상당 기간 생존이 가능합니다.

4. 대장암 예방법: 식습관과 생활습관 관리

 

4.1. 정기적인 건강검진

40세 이상이라면 특별한 증상이 없더라도 주기적으로 대장내시경 검사를 받는 것이 좋습니다. 이를 통해 암을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.

4.2. 건강한 식습관 유지

붉은 고기와 가공육의 과도한 섭취는 대장암 발병 위험을 높입니다. 고기를 먹을 때는 타지 않도록 조리하고, 탄 부분은 제거하는 것이 좋습니다. 또한 채소와 과일 등 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하여 장을 건강하게 유지하는 것이 중요합니다. 식이섬유는 대장의 독성 물질을 흡수하고 배출을 돕기 때문에, 대장암 예방에 큰 역할을 합니다.

4.3. 금연, 절주, 체중 관리

흡연과 음주는 대장암을 비롯한 다양한 질병의 위험 요소이므로 피하는 것이 좋습니다. 또한 규칙적인 유산소 운동과 충분한 수면을 통해 면역력을 강화하는 것도 중요합니다. 운동은 스트레스 해소에도 도움이 되며, 면역체계가 강화되어 암 발생을 예방할 수 있습니다.

마무리

대장암은 초기 증상이 거의 없기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 건강검진을 통해 조기에 발견하고, 건강한 식습관과 생활습관을 유지함으로써 대장암의 위험을 줄일 수 있습니다. 오은영 박사의 사례처럼, 정기적인 검진과 생활습관 개선으로 건강을 지키고, 암 발생 가능성을 낮추는 것이 중요합니다.